Családi vonások 

A cápák az egyik legrégebben létező gerinces csoport.
Történetük 425 millió évre tekint vissza. A Megalodon,
a nagy fehér cápa hatalmas elődje mintegy 12 méter
hosszú volt, és tőrszerű fogainak hossza elérte a 15 cm-t.
Az amerikai partok mentén élt 5-25 millió évvel ezelőtt.
Egyes tudósok szerint a fehér cápa ennek az állatnak
a közvetlen leszármazottja.
    A cápák családfája régre nyúlik vissza, de ez
korántsem jelenti azt, hogy primitív lényekről volna
szó. A cápák csoportja rendkívül változatos: 8 rendjükbe
40 család és közel 400 faj tartozik. A legtöbb
ma élő cápa nagy méretekben alkalmazkodott a kör-
nyezetéhez; ez eredményezte a fajok sok féleségét.



Testváz
 A ma élő halak közül a porcoshalak- például a cápák
és a ráják-, illetve a csontoshalak között a legnagyobb
a különbség. A cápák a porcoshalakhoz tartoznak, és
csontvázukat ennek megfelelően porc alkotja, akárcsak
az ember fülét vagy orrát.
    A nagy fehér cápa valószínűleg a cápák evolúciójának
a csúcsa. A legtöbb cápa planktonnal és kisebb tengeri élőlényekkel
táplálkozik, amelyeket a szájával szűr ki a vízből, vagy
rákfélékre vadászik. Egyedül a rendkívül erős és gyors
nagy fehér cápa vadászik elsősorban nagy tengeri emlősökre.
Elterjedt nézet, hogy a nagy fehér cápa a legintelligensebb
a cápák között.

Érdemes tudni

Erős fogak

Bár léteznek megöve-

sedett cápamaradványok,

a porc nem kövül meg

olyan könnyen, mint a

csont. A cápák félelme-

tes fogai azonban általá-

ban rendkivűl jól konzer-

válódnak, bizonyítva

ezzel, hogy már régen

is éltek a Földön cápák.